Tone 39 - Eleh | Nana April Jun "Observations & Momentum"
Released: 2009
LP Vinyl only - not available for digital download
Limited edition of 1000
Artwork & Photography: Jon Wozencroft
Cut by Jason at Transition
Track listing:
Side 1: Eleh - Slow Fade for Hard Sync 21'35"
Side 2: Nana April Jun - Sun Wind Darkness Eye 12'45"
“Sun Wind Darkness Eye” is taken from the Nana April Jun album The Ontology of Noise [Touch # Tone 37, 2009]
About 18 months ago, we were advised of some interesting activity online concerning the nom de bruit of Swedish artist Christofer Lämgren, Nana April Jun; we didn’t know it at the time, because the authorship was something of a mystery. We produced a CD together, The Ontology of Noise in Feb 2009, in which one track, particularly, stood out as being perfect for a vinyl edition.
In the same timeframe, the stream of releases by Eleh on Important Records attracted our attention. These homages to La Monte Young, Pauline Oliveros and Charlemagne Palestine, vinyl-only limited editions stunned us with their acuity and passion for detail… There was something other in the sound. Eleh, also, is an artist who prefers the work to speak for itself, and has other ideas about noise. The digital is questioned by a commitment to a working practice based around analogue tone-generators and letterpress printed covers. The Important Records/Taiga releases are now sought after with a passion by anyone who recognises something truly special occuring. On this new record, Eleh develops the waveforms that the Important Records series started.
The split vinyl format is a great meeting point for this idea of digital persona and analogue privacy. The effect, we hope, is for the vinyl to represent a digital question… That this LP summons up a universal sound and an intimate sphere of operations… Which is of course a continuing dilemma. Here is a great opportunity to hear Eleh and Nana April Jun at their finest.
Reviews
Boomkat album of the week and this review:
*Another hugely inspired transmission from the Touch camp, pressed up on limited vinyl edition and featuring a side of deep, reduced low-end meditations from the hugely collectable Eleh, and an absolutely mindblowing side of audio from Nana April Jun on the flip that builds into a towering crescendo of noise and static before mutating into a Mika Vainio/technoid chug - one of those quietly EPIC tracks that will just floor anyone who comes into contact with it.* The peerless Touch label presents a wondrous split LP featuring two of drone/ambient music's most intensely focussed practitioners. Over a series of records for the Important imprint, Eleh has become widely noted for his purified drone work, heavily inspired by minimalists like La Monte Young and Terry Riley, but specifically concentrated on the mind-quaking frequencies of the ultra low-end of the audio spectrum. Nana April Jun, aka Christopher Lämgren, made his debut on the Touch imprint earlier this year with two engrossing LPs of cerebral frequency alchemy. 'Sun Wind Darkness Eye' is taken from his 'Ontology Of Noise' album, a full side of mindblowing noise storms crafted with an ultra subtle and organic quality to place the listener in the centre of a monolithic pressure system of textures building to a pulsing 4/4 techno climax, reminding of a typical Russell Haswell DJ set mixing Burzum and Mika Vainio. On the other hand Eleh put all their emphasis in the bottom-end of the frequency register, coming with a gentle reminder that "Volume Reveals Detail", much like Sunn 0)))'s "Maximum Volume Yields Maximum Results" mandate, inviting the listener to immerse themselves in the purity of controlled sinewave manipulation and sublimely claustrophobic bass tones. If Vainio, O'Malley, Deathprod or Pauline Oliveros are on your wavelength, you'll find this a mindblowing experience. Do not miss.
Still Single (USA):
For the first three, maybe four years of this decade, the Touch label couldn’t really do wrong when it came to releasing some spare-ass music. From the first non-Mego Fennesz releases, to Ryoji Ikeda’s primary forays outside of Japan, to a million other fantastic yet stereotypically dry recordings, Touch seemingly had the finger on the pulse of post-academic, post-minimalist electronic music. However, there are only so many austere-yet-expensive imports of relatively minimalist stuff one can own. Catching back up with the label, this release, one of a series of split LPs, renews faith that Touch, while not really releasing records that are that different from each other, might still be worth investigating. Though the liners namedrop La Monte Young, Pauline Oliveros, and Charlemagne Palestine, what the Eleh side really seems like is homage to an important ‘90s contribution to the minimalist oeuvre, Thomas Koner’sPermafrost. The Nana April Jun side is more of the same bleak winter sounds, but instead of being stuck under ice, you’re stuck on the side of a mountain, enveloped in a blizzard. Either way, it’s hopeless, so just give in. [Joel Hunt]
The Wire (UK):
Heavy Mental (France):
Encore un vinyle 12 pouces partagé entre Eleh et cette fois ci Nina April Jun. Ce disque est surtout la première référence de Eleh sur le label britannique Touch, le groupe quitte donc momentanément Important records. Publié uniquement en vinyle et à mille exemplaires, Observations & Momentumpropose aussi l’un des plus beaux titres d’Eleh à ce jour. La différence avec les travaux précédents du groupe ou même avec ses principales sources d’inspiration (La Monte Young, Eliane Radigues, etc) est toujours totalement minime et se poser la question de la pertinence de cette musique en 2010 peut sembler parfaitement légitime mais Eleh s’assume pleinement en tant que projet rendant hommage à ses grands anciens tout comme (par exemple) Sunn revendiquait au départ le fait de n’être qu’un groupe à la gloire de Earth.
Les vingt minutes de Slow Fade for Hard Sync propose toutefois une musique qui flirte un peu moins avec l’état gazeux que précédemment : on y entend clairement une pulsation quasiment rythmique dans les tons aigus à laquelle répond une seconde pulsation, elle quasiment subliminale, dans les graves cette fois-ci. Presque un beat. Plus important, ce canevas initial sert de base à l’adjonction de nouvelles sonorités qui apparaissent et disparaissent tout au long du déroulement de la musique. On n’est donc plus dans la dilatation sans préalables d’une forme non définie au départ mais bien dans l’idée de progression et de développement – on se retrouve alors dans un schéma electro somme toute très classique. N’allez pas imaginer non plus qu’il se passe un milliard de chose sur ce Slow Fade for Hard Sync, bien au contraire, car comme toujours c’est dans l’immersion provoquée par cette musique, dans l’interaction des sonorités, dans les illusions que l’auditeur se crée et dans celles qu’il ne découvre que bien plus tard que réside tout l’attrait d’Eleh. On note également un changement total de décor lorsque à la fin deSlow Fade for Hard Sync apparait ce qui pourrait être un gong : une façon comme une autre de mettre fin à l’enchevêtrement précédent de drones, cette nouvelle dynamique réussissant à tuer l’ancienne tout en la pérennisant. Paradoxalement cette façon de terminer le titre revient à lui nier une vraie fin en tant que telle.
On change de face pour se retrouver avec Nana April Jun, une illustre inconnue… Nana April Jun est en fait un alias pour Christofer Lämgren, électronicien suédois émérite (un garçon, donc). Son Sun Wind Darkness Eyes est étonnant avec son attaque cotonneuse du bruit, comme si Merzbow était diffusé sous l’eau : tout le début ressemble au bruit lointain que fait une énorme chute d’eau à des kilomètres de là et s’y ajoutent toujours plus de grésillements étouffés, comme la neige de la bande FM écoutée sur une radio planquée sous un oreiller ou au fond du lit. On croit également discerner le fracas de vagues qui s’aplatissent tout en bas d’une falaise. Véritable échantillon brut de bruits organiques, les deux premiers tiers de Sun Wind Darkness Eyessont des plus intrigants. Ce qui l’est encore plus c’est l’arrivée d’une (vraie) rythmique, une rythmique limite aquatique et on pense alors immédiatement à Wolfgang Voigt/Gas et à sa techno minimale. La fin du sillon étant fermée, la rythmique désormais seule reine de Sun Wind Darkness Eyes se met en boucle toute seule, voilà encore un titre qui ne se termine pas réellement.
Il est à noter que Sun Wind Darkness Eyes n’est pas un réel inédit : il figure déjà sur The Ontology of Noise, premier album de Nana April Jun publié début 2009, toujours chez Touch, et qui serait inspiré par le Filosofem de Burzum… (?) Vu la teneur générale du disque on a du mal à trouver un rapport mais pourquoi pas.
